GERONTOLOGIA, GERIATRIA, VEJEZ Y ENVEJECIMIENTO

La geriatría y la gerontología, son ciencias que se encargan del estudio del envejecimiento, a  continuación se presentan algunos conceptos a tener en cuenta durante el desarrollo de la asignatura.

GERONTOLOGIA:

Nace en 1903, cuando Michel Elie Metchnikoff (1845-1916) sociólogo y biólogo ruso, sucesor de Pasteur y Premio Nóbel de Medicina y Fisiología en 1908, propuso a la Gerontología como ciencia para el estudio del envejecimiento, ya que según él "traería grandes modificaciones para el curso de este último período de la vida".

Hoy en día la Gerontología se define como ciencia interdisciplinaria que estudia el envejecimiento y la vejez teniendo en cuenta los aspectos biopsicosociales (psicológicos, biológicos, sociales) pues estos aspectos influyen de manera directa en la forma como el ser humano asume su proceso de envejecimiento

GERIATRIA:

Actualmente se la define como la rama de la medicina que se encarga del estudio terapéutico, clínico, social y preventivo de la salud y enfermedad de los ancianos. Los principios fundamentales de la geriatría no se establecen hasta los años 1940. No es una especialidad autónoma, sino, por el contrario, complementaria, ya que colabora y se complementa con las demás especialidades que también se ocupan de la salud de las personas mayores.

VEJEZ:

Condición de ‘ser viejo’, en el sentido de haber vivido ‘mucho’. Equivale a ancianidad, cuando se alude específicamente a los seres humanos. Sus límites son siempre relativos.

CUANDO SE INICIA EL ENVEJECIMIENTO:

Puede afirmarse que se inicia cuando finaliza el desarrollo. No obstante es un parámetro relativo: algunos autores consideran que el envejecimiento se manifiesta a partir del momento de la máxima vitalidad (alrededor de los 30 años en el hombre). Sin embargo: no todos los individuos envejecen al mismo tiempo, ni todos los órganos, ni todos los sistemas del mismo individuo lo hacen a la vez. Existe, pues, un envejecimiento diferencial entre individuos de la misma especie y entre órganos del mismo individuo.

AUTONOMIA:

 “capacidad de tomar decisiones basada en los valores de cada uno y en su propia historia. Dicha capacidad no tiene fecha de vencimiento. Es importante no confundirla con autocuidado. El tener limitaciones para realizar actividades de autocuidado, NO significa incapacidad para tomar decisiones para la propia vida”. (Martha Peláez, Asesora de la OPS sobre el envejecimiento, para América Latina. Bogotá, 1999)

ABUSO / MALTRATO:

 Forma inapropiada de relación, la cual implica tratar a alguien con palabras o acciones  rudas, toscas o agresivas. Agresión (intencional) física o psicológica.

1. Abuso o maltrato a las personas de edad (elder abuse) –maltrato físico, mental o psicológico y/o explotación (incluyendo la explotación financiera), agresión o ataque a las personas mayores, generalmente por parte de personas cercanas, familiares, o cuidadores.  El abuso o maltrato  puede ser resultado de acciones directas, o de negligencia o abandono.
2. Abuso financiero (financial abuse). Se refiere a la utilización no autorizada por la misma persona de sus propiedades; hurto de su dinero, bonos de alimentación, o recursos de la seguridad social (salario o pensión, por ej.), así como malversación de sus recursos.
3. Abuso físico de las personas mayores (physical abuse of older persons) - abuso físico de las personas mayores  / agresión física a los adultos mayores; (apaleo en España). El abuso físico implica violencia que causa dolor,  lesión o enfermedad. Ejemplo de ello es el provocar quemaduras, agitación, golpes, como también violación o ataque sexual, uso restringido o inapropiado de elementos como sillas de ruedas o caminadores, utilización de dosis inadecuadas de medicamentos.
4. Abuso institucional - (institutional abuse, or  mistreatment). Maltrato a  personas adultas mayores residentes en instituciones, considerándolas incapaces de tomar decisiones, a la vez que subordinadas y 'programables'. Ejemplo de abuso institucional es la violación del derecho a la privacidad -la cual puede darse, tanto en residencias para adultos mayores, como en la familia-.

[Fuente: "Términos Claves sobre Envejecimiento, Vejez y Temas Afines". Cepsiger, 2000.]

BIOLOGIA DEL ENVEJECIMIENTO:

Se refiere a la investigación interdisciplinaria de causas y mecanismos implicados en el envejecimiento orgánico. Tiene en cuenta cambios y eventos que ocurren desde la concepción hasta la muerte, tanto en el nivel molecular, como en la totalidad del organismo.
[Fuente: "Términos Claves sobre Envejecimiento, Vejez y Temas Afines". Cepsiger, 2000.]

CALIDAD DE VIDA:

Se refiere a bienestar integral, teniendo en cuenta, condiciones y estilos de vida, así como indicadores, tanto objetivos, como subjetivos. Entre estos últimos cabe señalar la satisfacción con la propia vida.

CICLO VITAL (‘LIFE SPAN’):

Marco conceptual que considera la edad cronológica como relativa. Destaca la importancia del cambio permanente, de influencias históricas, expectativas sociales y experiencias individuales únicas.

EMPODERAMIENTO:

“proceso de acción social que promueve la participación de las personas, las organizaciones y las comunidades hacia metas relacionadas con el incremento del control (toma de decisiones) individual y comunitario, la eficacia política, el mejoramiento de la calidad de vida en comunidad y la justicia social” (Nina Wallerstein, 1992. Powerlessness, empowerment,and health: Implications for health promotion programs.)

VIEJO:

Se define de la siguiente manera de acuerdo con el diccionario terminológico de ciencias médicas: edad senil, senectud, periodo de la vida humana, cuyo comienzo se fija comúnmente a los sesenta años, caracterizado por la declinación de todas las facultades.

VEJEZ:

La “vejez “es, la última etapa de la vida que nos otorga la obligación necesaria para concluir satisfactoriamente nuestro proyecto de vida.

ENVEJECIMIENTO:

Proceso constitutivo de la vida de todo organismo multicelular, desde su comienzo, hasta su final. Implica cambios reconocibles, particularmente desde el punto de vista orgánico, a medida que se incrementa la edad. La herencia, las condiciones y los hábitos de vida influyen en su calidad y velocidad. El “envejecimiento “es un proyecto de autorrealización que se va desarrollando a lo largo de la vida (Kastenbaum, 1980),

ENVEJECIMIENTO DEMOGRÁFICO (envejecimiento poblacional):

Proceso por el cual una población llega a ser más vieja, de acuerdo con ciertos criterios, tales como incremento en la proporción de personas mayores de 60 / 65 años, en relación con la población total. Otros criterios son: expectativa promedio de vida, edad promedio de una población, proporción comparada de población vieja y joven.

ETARISMO (‘AGEISM’):

Prejuicio y discriminación contra un grupo de edad específico, implica considerar la edad en forma irreflexiva y descontextualizada, como si explicara por sí sola, el comportamiento. Ej. “irresponsable porque es joven”; “sabio porque es viejo”; o “dinámico porque es joven”, “desanimado por ser viejo”.

EXPECTATIVA PROMEDIO DE VIDA:

El número promedio de años de vida que le quedarían a las personas de una edad determinada, tomando como base una edad común específica de acuerdo con las tasas de mortalidad.

LONGEVIDAD:

Se refiere a una larga duración de la vida individual. Al respecto se destacan los estudios de centenarios o personas que han cumplido 100 años o más. En general, en los animales se han hecho estudios comparativos que permiten conocer la longevidad de distintas especies.

[Fuente: "Términos Claves sobre Envejecimiento, Vejez y Temas Afines". Cepsiger, 2000.]

LONGEVIDAD MÀXIMA:

Según se cree, la longevidad máxima de la especie humana está determinada genéticamente y sería alrededor de los 120 años (aunque no existen registros adecuados de su longevidad máxima). En algunas aldeas del Cáucaso, en Siberia y en algunos poblados andinos del Ecuador, se ha informado de la existencia de personas de 130 años, y aún más. Sin embargo, no está perfectamente documentada.

MARCADORES  BIOLOGICO DE ENVEJECIMIENTO:

Se denominan marcadores biológicos de envejecimiento o biomarcadores de envejecimiento a los parámetros o grupos de parámetros que permiten determinar la edad real (biológica, no cronológica) de un individuo. El tiempo absoluto es solo un concepto relativo de envejecimiento que depende fundamentalmente de las especies, pero también de modificaciones individuales en cada especie y de cambios en el bienestar del grupo. La determinación de la edad biológica de un individuo es un proceso multifactorial y requiere no sólo una prueba sino un conjunto de ellas. Así, existen varios tipos de marcadores tales como los antropométricos (p. ej., el índice de masa corporal, que decrece con la edad); marcadores psicológicos, como la capacidad de reaccionar a estímulos sensoriales o de resolver mentalmente operaciones matemáticas; marcadores fisiológicos, como la capacidad vital o marcadores bioquímicos, como la tasa de HDL-colesterol o los valores de glutatión en sangre.

 TERCERA EDAD:

Este término surgió en Francia en 1950, designado por el Dr. J. A. Huet, uno de los iniciadores de la gerontología en dicho país, al principio esta expresión abarcó a personas de cualquier edad, jubiladas, pensionadas, consideradas como de baja productividad, posteriormente se precisó, caracterizando a jubilados y pensionados de más de 60 años de edad Fajardo, (1995).


En abril de 1994 la Organización Panamericana de la Salud, filial de la Organización Mundial de la Salud, decidió emplear el término adulto mayor para las personas mayores de 65 o más años de edad Padilla, (2002), esta edad ha sido tradicionalmente usada para definir el comienzo de la vejez en estudios demográficos y gerontológicos, principalmente porque en muchos países es utilizada por los sistemas de pensiones para empezar a otorgar beneficios.

BIBLIOGRAFIA

Cepsiger, Términos Claves sobre Envejecimiento, Vejez y Temas Afines. 2000.

Nina Wallenstein, 1992. Powerlessness, empowerment, and health: Implications for health promotion programs.)

RED LATINOAMERICANA DE GERONTOLOGIA (RLG) GERIATRICAS.COM